我国的畜牧业生产正在进行产业结构的调整，反刍动物的发展将受到更大的重视；居民饮食结构的变化要求餐桌上有更多的牛、羊肉及奶制品。发展反刍动物养殖业和舍饲养畜都需要有充足的草料资源，我国每年都有大量的农副产品，其中农作物秸杆的产量很大，这对反刍动物是一个很大的潜在饲料资源，由于农作物秸杆的营养物质含量较低，直接饲用的效果较差。苜蓿被称为“牧草”，是各类家畜的优质牧草，在世界各地广泛种植深受欢迎。由于新鲜苜蓿本身的特性，家畜不能采食新鲜或刚刚收割的苜蓿，这对苜蓿的使用是一个很大的限制。新鲜苜蓿草含汁量约在70%～80%，汁液中富含微量元素和维生素和游离氨基酸，将新鲜苜蓿草和农作物秸秆混合制成草颗粒饲料，一方面使苜蓿草的液汁得到了充分利用，另一方面改善了农作物秸秆的适口性，增加了秸秆饲料的密度，提高了采食量，提高牛羊的增重性能。
我们将新鲜苜蓿草和农作物秸秆按不同比例混合制成的三种草颗粒，用牛的半体内消化试验研究了新鲜苜蓿草颗粒在瘤胃内的降解率。结果表明，三种草颗粒干物质、粗蛋白质、中性洗涤纤维和酸性洗涤纤维在瘤胃内的降解率均高于羊草、秋白草和农作物秸杆。
牧草或农作物秸杆颗粒化的过程，包含着粗饲料的物理处理，颗粒化前的铡短、粉碎使牧草或秸杆的原有结构得到了不同程度的破坏，植物表面的蜡质层结构补撕破，表面积得到增加，便于消化液的浸入。苜蓿收获后植物细胞仍处于成活状态，鲜样中含有70%～80%的汁液，将苜蓿草和农作物秸杆搭配，在颗粒化过程中苜蓿鲜汁很容易浸入到农作物千杆中，同时将可溶性多糖、维生素、含氮物等带入农作物秸杆，这使所制成的草颗粒为在瘤胃消化过程中的微生物提供了生物活性物质，提高了微生牧的生存和繁殖能力，进而提高了微生物对粗饲料的消化与利用。
为进一步验证新鲜苜蓿草颗粒的饲用价值，在北京通州鲁梅克斯示范肉牛育肥场，进行了育肥牛试验，选择体重相近的8头牛，随机分为2组，试验组供给苜蓿草颗粒饲料；对组饲喂相同饲料组成的粉料。
饲料组成主要是玉米秸秆粉、玉米粉、棉籽粕、麦麸、新鲜苜蓿、添加剂等，颗粒饲料组将各种饲料原料混合制成颗粒；对照组将苜蓿晒干粉碎和其它饲料一起构成粉料。
试验组牛的饲料加工成颗粒饲料，对照组牛饲喂粉料，两组牛平均每头每日进食风干饲料10.33千克。经30天的饲喂试验，试验组和对照组牛均无发病，生长下正常，两组牛的体增重如表1。饲喂颗粒饲料的牛在30天内比对照组多增重4.32千克，平均日增重高134克，即提高增重9.52%。饲喂颗粒饲料牛的饲料转化比提高8.68%，见表2。
经测定牛采食普通饲料的时间每次为60～90分钟，时常有剩下的鹄杆或粗料，而采食颗粒饲料的时间每次为45～60分钟即可完成，采食时间缩短约30%～50%。试验中还可发现，采食颗粒饲料的牛食欲很好，进食速度较快，表明颗粒饲料对动物的适口性好。
牧草或秸杆和新鲜苜蓿制成颗粒饲料，是用物理法对植物的细胞壁和纤维素结构、森质素结构进行破坏，使植物的紧密纤维素结构变得松散，瘤胃微生物易于侵入，粗饲料在颗粒化过程中吸收来自鲜苜蓿的汁液，主些汁液含有生物活性物质，有利于微生物的生存和繁衍，以此提高微生物的分解作用，同时新鲜牧草汁液中营养物质得到利用，而避免了自耗和浪费。农作物秸杆或粗制牧草和新鲜优质牧草结合，在营养学上达到了互补，发生协同作用，提高了两者的营养价值。
将秸杆或牧草和新鲜苜蓿制成草颗粒饲料还有利于使用饲料添加剂，特别是非蛋白氮物质，磷酸脲、磷酸氢铵及同量元素比较容易地加入到饲料中，混合均匀，使动物能均衡的进食不同的饲料有效成分。
粗饲料颗粒化后，可有效地改善粗饲料的适口性，增加动物的进食量，以此增加家畜的营养成分总量，提高增重性能或育肥效果，并且可以避免家畜挑食的天性，减少饲料的浪费，提高单位饲料的饲喂效果。
粗饲料颗粒化后，密度比原样增加5倍以上，体积减少，方便贮存和运输。欧美国家用于牛的饲料约50%以上是颗粒饲料，粗饲料颗 粒化也是我国饲料工业的发展方向。
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