近年来,大西洋鳕鱼的数量逐年减少,尽管限制了一些捕鱼活动,但效果并不是很明显。
波特兰缅因湾研究所的科学家安德鲁波什领导了一个科研团队,就这个情况做了深入的研究,最终发现了罪魁祸首:气候变暖。近年来这种快速、异常的变暖情况深深地影响着缅因湾鳕鱼的产卵和生存条件。
波什的研究小组翻阅了从卫星上搜集到的缅因湾海面温度,发现从1982年到2004年,温度每年上升0.03℃,是全球温度平均上升速度的3倍。而从2004年开始,温度加速升至7倍,2012年遇到了18个月的海洋热浪,上升速度到达了巅峰。
为了了解温度上升的原因,小组又查看了那些年全球总体的气候状况,发现在同一时间段,墨西哥暖流到达了新英格兰海岸。当时的两大稳定的海洋气候圈:大西洋多年代际涛动(AMO)和太平洋十年涛动(PDO)都变得不稳定,相继进入变暖阶段。在之前的研究中,墨西哥暖流已经被证实是20世纪一个增加温室气体的自然现象。由于新英格兰海岸和缅因湾离得很近,因此缅因湾不免受到牵连。
为了研究影响缅因湾鳕鱼繁殖的因素,小组做了一些测试发现,最主要的因素还是气候变暖。报告中这样写道:当夏天温度上升,成年鳕鱼的数量会减少。波什说:每年鳕鱼的数量与温度有着直接的关系。
该小组并没有研究变暖到底是如何影响鳕鱼的繁殖,但之前已有研究指出了变暖会威胁到一些细小的海洋生物的数量,幼年时期的鳕鱼就是以这类海洋生物为食的。变暖还会使幼年时期的鳕鱼从浅水区搬到深水区,而在那里,它们被捕食的几率会大很多。不仅如此,变暖还会使鳕鱼释放更多赖以生存的代谢能。自从2002年开始,鳕鱼的重量就一直比正常的轻,而这种情况下,鳕鱼的存活率是偏低的。
波什说:新英格兰的渔业管理者们并没有考虑到气候的因素,所以他们每年设定的捕鱼数量还是偏高的,尤其是2012年暖流入侵的时候。从长远的角度来看,他们是在伤害鳕鱼,伤害依靠鳕鱼生存的渔民们。可惜我们并没有及时察觉到这个问题。
海洋环境保护组织的渔业运动经理加布卜罗根却担心这项发现会引起反作用。他说:我担心气候变化会被看成一个无法克服的因素,导致那些渔业管理者破罐破摔,反正快没了,不如全部打捞算了。
卜罗根还指出,如今我们要担心的不仅仅是大西洋鳕鱼。他说:气候变化对任何一种鱼类都是一种威胁。
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