羊群在不同的地形有不同的放牧方式，无论哪种放牧都必须做到以下几点：“三勤”（腿勤、眼勤、嘴勤）、“四稳”（出牧稳、放牧稳、收牧稳、饮水稳）、“四看”（看地形、看草场、看水流、看天气），保证羊只一日三饱。
1、满天星：放牧羊只大部分时间都呈这种队形。是在宽敞的牧地上，让羊群形成均匀地分散、自由地采食队形。在这种队形中，羊与羊之间的距离大，空气流通。在天热或羊吃到半饱而不乱跑时，多采用这种队形放牧。在阴雨天羊被淋湿后，使用这种队形放牧，羊毛干得快，羊不易生病。
2、一条鞭：是利用羊只都愿意吃头排草的特点，把羊排在一条横线上，让羊群形成齐头并进吃草的队形。每只羊都能吃到好草，而且食欲高吃草快。在牧草茂盛的地方和在早晚天气凉爽和时候，多采用这种队形。
3、背着放：是指放牧者在羊群前边领着放或压住羊不让羊乱跑，在山区或小块牧地上放牧多采用这种队形。
4、拐着放：是指放牧者在羊行走的侧面来回跑动赶羊走，可以前后照顾管住羊，不允许羊乱跑，在狭窄的道路或田间地边放牧时多采用这种队形。
5、抱着放：是指放牧者在羊群后边赶着羊群向前走。晚间收牧或在热天放牧，羊不爱走路时多采用这种队形。其优点是可照看到每一只羊，防止丢失。