鸵鸟分布在非洲的北部、中部和南非。栖息在开阔的热带稀树草原和沙漠地带。喜欢群句就，耐干旱，可数月不饮水，耐热力强。清晨或黄昏活动频繁。性机警，平时速度达80km/小时，快达140km/小时。
鸵鸟产于非洲，是现在鸟类中体型的鸟。说它是鸟，其它它是一种善跑而不会飞，属鸵形目，鸵鸟科，雄性成鸟身高可达2.5米中，不过它的头颈几乎点去了一半。体重可达155千克。雌性的体型稍小一些。鸵鸟蛋的直径有125毫米那么长，长度达150毫米，重1.35千克。是现在所有的鸟蛋中的。雄鸵鸟基本上是黑色，但翅膀和尾巴上的白色的羽毛。雌性几乎全身褐色，鸵鸟的头比较小，喙短而宽。头和大部分颈呈微红色或蓝色。双脚，包括强壮的大腿上没有毛。褐色的大眼睛上有浓密的黑睫毛。
鸵鸟成群活动，数量大约有5—50只。喜欢和在草地上吃草的动物做们。依靠强壮的双脚，它们可以逃避敌人。主要是人和大型的猛兽。鸵鸟的脚很独特，只有两个趾，大的长得像蹄一样。受惊的鸵鸟逃跑的时候，速度可达到每小时65公里。被逼急了的时候，它会用脚来踢，给对方造成很大的威胁。
鸵鸟主要以食植物为主，有时敢捕捉一些动物。可以很长时间不喝水照样生存。每到繁殖季节，雄鸵鸟和3—5只此雌鸟同窝。如有外来者窥视，它会发出愤怒的吼声或嘶嘶声驱赶来犯者。它们的窝筑在地面上，一窝产15—60个白色的亮晶昌的蛋。晚上由雄鸟坐着看守，白天再轮到雌鸟。小鸵鸟 在孵化40天以后出壳。再过一个月，它们就可以和成鸟一起奔跑。为了躲避危险，小鸵鸟会和鸟一样，躺在地下隐蔽起来，只把头伸出来。这种习性后来被人误认为是鸵鸟在遇到危险时，会把头埋在沙土里。
中世纪时期，骑士的头盔上都插着一根鸵鸟的羽毛。到了19世纪，它又成了女士们服饰的装饰品。这种需求促使农民在南非、美国南部和澳大利亚等地建立饲养鸵鸟的农场。次世界大战以后，鸵鸟羽毛的贸易才停止下来。也有人曾训练鸵鸟来驮物和赛跑，但它们没有耐力，也不容易训练好。饲养的鸵鸟可以活到50岁。
由于种的不同，各种鸵鸟的体型、肤色和蛋的有差别。上新世时期（大约500万年以前），鸵鸟在地球上广泛分布。在俄罗斯的南方、印度和我国的中部和北部地区，都曾发现过鸵鸟的化石。西非鸵鸟和阿拉伯鸵鸟已属濒危动物。也有人认为，产于叙利亚和阿拉伯半岛的叙利亚鸵鸟已在1941年灭绝。
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