河蟹蜕壳一生要经过多次，个体的增大、形态的改变以及断肢的再生都要在蜕壳之后完成。一生可分为幼体期、幼蟹期、黄蟹期和绿蟹期。
幼体期包括蚤状幼体、大眼幼体（蟹苗）。一般孵出的河蟹幼体为蚤状幼体，蚤状幼体经5次蜕皮变为大眼幼体，大眼幼体进入淡水中生活，蜕皮一次就变为大眼幼体，大眼幼体进入淡水中生活，蜕皮一次就变为仔蟹。
仔蟹每隔一段时间蜕壳一次，个体不断增大，体形也由椭圆形逐渐接近方形，经5次蜕壳变为五期仔蟹或五期幼蟹。五期幼蟹生产上习惯称之为“豆蟹”，即黄豆般大小的蟹。五期幼蟹经过多次蜕壳，长至纽扣般大小，习惯称之“扣蟹”，即蟹种。此时已至深秋，水温逐步下降，扣蟹进入越冬期。第二年春季，温度逐渐回升，河蟹逐步摄食、蜕壳、生长，当河蟹长至50-100克时，生产上习惯称之为“黄蟹”。
黄蟹甲壳较软，呈淡黄色或灰黄色，腹脐周缘及大螯的绒毛短而稀少。性腺只发育至、第二期。在自然水体中，一般达到二秋龄的黄蟹，9-10月份完成一次蜕壳，即进入绿蟹期。
绿蟹的甲壳坚硬，背部呈黑绿色，腹脐周缘及大螯密生绒毛，性腺开始进入成熟阶段。此时自然水体中性成熟的河蟹成群结队向河口浅海处迁移，并在海水中交配产卵，繁衍后代。交配产卵后的河蟹，完成了一生中的使命，不久便死亡在海水中。
更新于：15小时前